L’inconfort lié aux vagues de chaleur est une réalité pour un grand nombre de professionnels. Chaque été, la France fait face à des pics de température de plus en plus forts. Le soleil et la chaleur sont un réel danger pour les travailleurs. La prévention des risques liés à la chaleur est enjeu de sécurité et de santé. Un nouveau décret (n°2025-482 du 27 mai 2025) est entré en vigueur en début de mois.
Comprendre les risques de la chaleur en milieu professionnel
Anticiper les actions à mener est essentiel pour préserver la santé sur le lieu de travail. Employeurs, salariés, artisans ou professionnels du bâtiment, la chaleur est un sujet incontournable devant être pris au sérieux par tous et toutes.
Le corps humain et son métabolisme n’est pas adapté aux fortes chaleurs. En cas de montée du mercure, il doit redoubler d’efforts pour maintenir sa température interne. Dans certaines conditions, ces efforts peuvent devenir insuffisants et mener à des conséquences graves : déshydratation, épuisement, crampes, malaises, voire coup de chaleur pouvant entraîner un coma…
Les travailleurs les plus à risque sont ceux qui exercent en extérieur (BTP, agriculture, espaces verts), dans des environnements confinés ou mal ventilés, ou encore avec des équipements lourds ou des tenues de travail non adaptées à la chaleur.
Les effets de la chaleur ne se limitent pas à la santé. En effet, ils affectent directement le travail réalisé. Nous pouvons citer la baisse de la concentration, la fatigue accrue ainsi que les gestes imprécis. Tous ces facteurs réunis peuvent augmenter le risque d’accidents du travail.
Un cadre réglementaire renforcé pour la protection des salariés
Le cadre réglementaire s’est renforcé à partir du 1er juillet 2025 avec la publication d’un décret précisant les obligations de l’employeur en matière de prévention des risques liés à la chaleur. Le texte vient rappeler que l’exposition à de fortes températures est un risque professionnel à part entière.
L’employeur a l’obligation de :
- évaluer les risques liés à la chaleur dans le Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels (DUERP)
- mettre en place des mesures de prévention adaptées
- mettre à disposition de l’eau potable en quantité suffisante : au moins 3 litres d’eau par par jour et par personne en l’absence d’eau courante
- informer et former les salariés sur les gestes à adopter
- adapter l’organisation du travail : horaires décalés, rotation des postes, augmentation des temps de pause
- fournir des vêtements EPI (équipements de protection individuelle) adaptés à la chaleur et aux rayonnements UV
La définition des épisodes de chaleur et le code couleur de Météo-France
- Le pic de chaleur = hausse marquée des températures, bien au-dessus des normales saisonnières, sur une courte durée de 24 à 48 heures, à l’échelle locale ou nationale.
- La vague de chaleur = températures nettement supérieures aux moyennes de saison, qui perdurent pendant plusieurs jours, à l’échelle nationale.
- La canicule = période prolongée (au moins trois jours) durant laquelle les températures restent élevées de jour comme de nuit, pouvant présenter un risque pour la santé, en particulier pour les personnes vulnérables ou exposées. Cette définition s’applique au niveau départemental.
Source Météo-France : https://meteofrance.com/actualites-et-dossiers/comprendre-la-meteo/canicule-vague-ou-pic-de-chaleur
Les niveaux de vigilance :
- Le niveau de vigilance météorologique jaune = pic de chaleur
- Le niveau de vigilance météorologique orange = canicule
- Le niveau de vigilance météorologique rouge = canicule extrême (exceptionnelle par sa durée, son intensité et son extension géographique)
Une tenue de travail composée d’EPI adaptés à la saison
Première ligne de défense contre les risques thermiques : porter les vêtements de travail adaptés aux périodes de chaleur. Il faut délaisser les tenues de travail trop épaisses, sombres ou non respirantes. Les vêtements non adaptées peuvent aggraver la situation en emprisonnant la chaleur corporelle et en entravant l’évaporation de la sueur.
Pour limiter les effets de la chaleur, il est conseillé de privilégier :
- des vêtements de travail légers en tissu technique respirant, et si possible des vêtements anti-UV normés EN 13758-2 qui protègent des rayonnements solaires
- des pantalons, shorts de travail ou pantacourts (protègent sans alourdir)
- des casquettes ou chapeaux (limitent les risques d’insolation)
- des chaussures de sécurité respirantes et légères
Ce type de tenues de travail est proposé par des grandes marques comme Cepovett, Blåkläder ou Dassy, qui ont développé des gammes spécialement pensées pour les professionnels qui interviennent en extérieur par temps chaud.
Les bons réflexes pour limiter les risques
La prévention passe aussi par des gestes et une organisation du travail. Quelques recommandations incontournables :
- Boire régulièrement, même sans la sensation de soif
- Prendre des pauses fréquentes dans des zones ombragées ou climatisées
- Adapter le rythme de travail selon les conditions météo du jour
- Être attentif aux premiers signes de fatigue ou de malaise, chez soi et chez ses collègues de travail.
Une vigilance collective face aux épisodes de chaleur
Les épisodes de chaleur intenses ne sont plus l’exception mais bien la norme. Les entreprises et les collectivités doivent être conscientes de l’impact de la chaleur sur la santé des travailleurs. La prévention des risques liés à la chaleur passe par une approche globale, allant du cadre réglementaire aux vêtements de travail portés, en passant par l’organisation du travail.